CIIL - NEWSLETTER , novembre 2026 - N° 20

Après avoir obtenu mon diplôme d’Ingénieur en Biochimie à l’INSA de Lyon en 1997, j’ai réalisé un doctorat de Microbiologie Fondamentale de l’Université Paris VII, au sein de l’Unité de Microbiologie et Génétique de l’INSA de Lyon, CNRS UMR 5122. Mes premiers travaux de recherche ont porté sur l’étude de la régulation transcriptionnelle des facteurs de virulence chez la bactérie phytopathogène Erwinia chrysanthemi.

À l’issue de ma thèse j’ai rejoint l’Institut Pasteur de Lille, pour réaliser un stage postdoctoral dans le laboratoire dirigé par le Dr. Camille Locht, avec la volonté de m’investir dans un domaine de recherche ayant un impact direct sur la santé humaine. J’ai ensuite été recrutée en 2003 comme Chargée de Recherche par l’Institut Pasteur de Lille, dans cette même équipe. Mes travaux se sont focalisés sur la bactérie Mycobacterium tuberculosis, et plus précisément sur l’évaluation préclinique d’un nouveau candidat vaccin sous-unitaire contre la tuberculose. Nous nous sommes intéressés à l’étude du pouvoir protecteur de l’antigène mycobactérien HBHA (Heparin Binding Haemaglutinin), une protéine polyfonctionnelle impliquée notamment dans l’adhésion aux cellules non phagocytaires et dans la dissémination extra-pulmonaire. Nos travaux ont montré que cette protéine, administrée par voie sous-cutanée en présence d’un adjuvant pro-Th1, induit une protection similaire à celle offerte par le Bacille de Calmette et Guérin (BCG). Dans un contexte de couverture vaccinale mondiale élevée par le BCG, nous avons également montré que l’antigène HBHA constituait un candidat prometteur pour une vaccination de rappel destinée à amplifier et/ou prolonger la réponse immunitaire protectrice induite par la primovaccination BCG.

Dans la continuité de ces recherches sur les stratégies vaccinales, je me suis intéressée aux mécanismes de protection homologue et hétérologue induits lors d’une co-administration de deux vaccins vivants, d’une part le BCG, unique vaccin disponible à ce jour pour lutter contre la tuberculose, et d’autre part BPZE1, candidat vaccin nasal contre la coqueluche développé au sein du laboratoire. Ces travaux ont montré que, dans un modèle de souris juvéniles, la co-administration de BCG et BPZE1 n’entraîne pas d’interférence immunologique délétère entre ces deux vaccins vivants. Ces résultats contribuent ainsi à soutenir le développement de BPZE1, actuellement en essais cliniques de phase III, en vue d’une éventuelle administration future chez les nourrissons.

Depuis 2020, mon activité scientifique s’articule autour des macrophages alvéolaires qui se sont progressivement imposés comme le fil conducteur de mes différents projets du fait de leur position stratégique, à l’interface entre les agents pathogènes inhalés et le système immunitaire. L’étude de leur implication dans le contrôle des infections respiratoires, la persistance bactérienne et l’immunité entrainée constitue désormais le cœur de mes travaux. En collaboration avec Nathalie Mielcarek, nous avons ainsi exploré les interactions entre B. pertussis, agent étiologique de la coqueluche, et les macrophages alvéolaires. Ces travaux nous ont conduits à étudier les mécanismes de régulation de la réponse inflammatoire du macrophage et ceux impliqués dans la dégradation intracellulaire entrainant la clairance bactérienne, en particulier le rôle de l’autophagie jusqu’alors peu étudié dans ce contexte. Ces travaux se poursuivent actuellement et visent maintenant à déterminer comment les facteurs de virulence de B. pertussis modulent son devenir intracellulaire au sein des macrophages alvéolaires.

Parallèlement, nous nous intéressons, en collaboration avec le Dr. Fernando Real (équipe CVI, CIIL) et avec le soutien d’INSERM Transfert, au développement de modèles innovants de macrophages alvéolaires humains dérivés de cellules souches pluripotentes induites (hiPSC) qui permettront notamment d’étudier les mécanismes d’immunité entrainée induits par le BCG.

L’ensemble de ces travaux est le fruit d’une dynamique collective portée par une collaboration étroite avec le Dr. Nathalie Mielcarek et par la forte implication de Guillaume Camus qui réalise actuellement sa thèse de Science à l’Université de Lille sous notre co-tutelle.