Peste et Yersinia pestis


Florent SEBBANE
Directeur de Recherche - INSERM
ORCID
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La peste est une maladie hautement létale causée par la bactérie Gram-négative Yersinia pestis, apparue relativement récemment dans l’histoire humaine. Connue pour les millions de morts qu’elle a provoqués, la peste a profondément marqué les sociétés aux niveaux politique, économique et culturel. Aujourd’hui, elle reste une préoccupation majeure de santé publique internationale, exacerbée par l’émergence de souches résistantes aux antibiotiques et le risque d’utilisation délibérée comme arme biologique.

Notre programme de recherche s’articule autour d’un objectif central : comprendre comment la peste est apparue, pourquoi elle persiste et comment sa propagation peut être empêchée. Nous étudions comment une bactérie entérique bénigne a évolué pour devenir un pathogène hautement virulent transmis par les puces, et comment la microévolution continue façonne la dynamique des épidémies et la gravité de la maladie. Nous intégrons des facteurs moléculaires, environnementaux et sociétaux pour expliquer comment la peste est maintenue et comment elle se propage à travers le temps et l’espace. En définitive, cette approche intégrée permet de développer des stratégies innovantes pour limiter la transmission et offre un cadre conceptuel pour anticiper l’émergence de futures menaces infectieuses, y compris la fameuse « Maladie X ».

Nos recherches sont menées dans le cadre d’un ensemble de projets financés à l’échelle nationale et internationale, qui abordent la peste sous des angles complémentaires : évolutif, écologique, biologique et sociétal. Ensemble, ces projets visent à comprendre comment la peste émerge, se maintient et se propage, et comment ces connaissances peuvent être traduites en stratégies efficaces pour prévenir de futures épidémies.

ERC Synergy-Plague (2024-2030)
Reconstructing the environmental, biological, and societal drivers of plague outbreaks in Eurasia (1300–1900 CE).

Co-PIs: F. Sebbane (Inserm), N. C. Stenseth (University of Oslo), P. Slavin (University of Stirling), U. Büntgen (University of Cambridge)

Ce vaste projet interdisciplinaire étudie la résurgence de la peste en Asie centrale au XIVᵉ siècle et sa propagation ultérieure à travers l’Eurasie. En combinant sources historiques, reconstructions environnementales, ADN ancien et modélisation mathématique, le projet vise à élucider pourquoi la peste a émergé, se est propagée et a disparu à plusieurs reprises au fil du temps, et à identifier les facteurs sous-jacents à ces dynamiques complexes.
 https://www.synergy-plague.org


PEPR-MIE – DEBS-Plague (2024-2028)
Environmental, biological, and societal determinants of plague re-emergence in France
PI: F. Sebbane

Ce projet vise à identifier les conditions écologiques et biologiques susceptibles de favoriser ou de limiter la réémergence de la peste sur le territoire français. Grâce à une approche interdisciplinaire, il cherche à anticiper et prévenir la réapparition de la peste, tout en développant un cadre conceptuel et opérationnel applicable à d'autres maladies zoonotiques.

ANR ADAPT (2023-2027)
The adaptive nature of plague transmission by fleas
PI: F. Sebbane

ADAPT étudie comment la biologie des puces et la microévolution de Yersinia pestis influencent la transmission, la persistance et l’extinction de la peste. En associant la biologie expérimentale, les approches omiques et la modélisation épidémiologique, ce projet cherche à comprendre pourquoi la peste peut réémerger après de longues périodes de silence ou disparaître totalement de certaines régions.

MSCA FACTORS (2025-2027)
Biological determinants of flea physiology and pathogen transmission
PI: A. Rolandelli

Ce projet se concentre sur la biologie des puces, largement négligée jusqu’à présent, alors qu’elles sont des vecteurs clés de la peste et d’autres maladies. Il vise à identifier les facteurs physiologiques qui influencent leur capacité à transmettre des pathogènes, apportant ainsi des connaissances essentielles pour mieux comprendre la dynamique des maladies transmises par les puces et développer des stratégies de contrôle durables.

CPER RESISTOMIC (2025–2028)
Biological determinants of flea physiology and pathogen transmission
PI: A. Rolandelli

RESISTOMIC complète le projet MSCA FACTORS en renforçant les capacités régionales de recherche sur la biologie des puces et leur compétence vectorielle. Il soutient le développement d’approches expérimentales et analytiques visant à décrypter comment la physiologie des puces influence la transmission des pathogènes.

ANR RESISTANT (2022-2026)
Bacterial signaling and adaptation of Yersinia pestis to its vector
PI: S. Bontemps-Gallo

Ce projet étudie comment Yersinia pestis perçoit et s’adapte à l’environnement du tube digestif des puces via ses voies de signalisation bactérienne. En caractérisant les stress associés au vecteur et les réponses bactériennes, il vise à identifier de nouvelles cibles moléculaires pour le développement de stratégies anti-peste innovantes.

MITI-CNRS MappingNetwork (2025-2026)
Mapping regulatory network dynamics in Yersinia pestis
PI: S. Bontemps-Gallo

Ce projet exploratoire développe une approche innovante basée sur la spectrométrie de masse pour capturer la dynamique des réseaux de signalisation bactériens pendant l’infection. Appliquée à Y. pestis, cette méthode offre une vision systémique de la manière dont les signaux environnementaux sont intégrés lors de la colonisation de l’hôte et du vecteur.

Membres actuels

 

BAETZ Benjamin
Postdoctoral Fellow - IPL
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BAILLEZ Alexandre
PhD student - University of Lille
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BANTZ Alexandre
Postdoctoral Fellow - INSERM
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BIDON Aurore
Assistant Engineer - INSERM
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BONTEMPS-GALLO Sébastien
Rresearch Associate - HDR - CNRS
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DÉGARDIN Maurane
PhD student - University of Lille
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DEWITTE Amélie
Engineer - INSERM
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DUPONT Camille
Technician - INSERM
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FOURRÉ Mattéo
Master 2 student - University of Lille
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GOERLINGER Alexandre
Postdoctoral Fellow - IPL
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HAGNERÉ Camille
Engineer - IPL
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LOSHOUARN Henri
Postdoctoral Fellow - IPL
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MARCEAU Michael
Assistant Professor -  University of Lille
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NDIAYE El Hadji Ibrahima
Postdoctoral Fellow - INSERM
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ONGOUDOU - EKOUME Michel
Research Engineer - INSERM
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PIERRE François
Research Engineer - University of Lille
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ROLANDELLI Agustin
Research Associate - INSERM
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SEBBANE Florent
Research Director - HDR - INSERM
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ALBICORO Francisco
Postdoctoral Fellow 2025 - 2025

BIBI-TRIKI Sabrina
PhD student    2011 - 2014

BOUVENOT Typhanie
PhD student    2017 - 2022

CHOUIKHA Iman
Postdoctoral Fellow 2017 - 2020

FERNANDEZ Marion
PhD student    2016 - 2019

LAFFITTE Alix
PhD student    2019 - 2022

LE GUILLOUZER
Servane    Postdoctoral Fellow 2019 - 2022

LEMAITRE Nadine
PU-PH 2010 - 2025

PRADEL Elisabeth
Research Associate Inserm 2010 - 2018

QUINTARD Kévin
PhD student    2012 - 2015

REBOUL Angéline
PhD student    2010 - 2014

ROBIN Brandon
Postdoctoral Fellow 2022 - 2025

TITECAT Marie
PhD student    2013 - 2015

 

Keywords: plague, vector-borne transmission, bacterial evolution, flea biology, antimicrobial resistance

  • Pierre, F., Baillez, A., Dewitte, A., Rolandelli, A., & Sebbane, F. Proteins of the SubB family provide multiple mechanisms of serum resistance in Yersinia pestisEmerging Microbes & Infections(2025) 
  • Lemaitre, N., Dewitte, A., Rakotomanimana, F., Gooden, D., Toone, E., Rajerison, M., Zhou, P., & Sebbane, F. Assessing the threat of Yersinia pestis harboring a multi-resistant IncC plasmid and the efficacy of an antibiotic targeting LpxC. Antimicrobial Agents and Chemotherapy. (2025)
  • Robin, B., Dewitte, A., Alaimo, V., Lecoeur, C., Pierre, F., Billon, G., Sebbane, F., & Bontemps-Gallo, S. The CpxAR signaling system confers a fitness advantage for flea gut colonization by the plague bacillus. Journal of Bacteriology. (2024)
  • Dewitte A, Werkmeister E, Pierre F, Sebbane F, Bontemps-Gallo S. A Widefield Light Microscopy-Based Approach Provides Further Insights into the Colonization of the Flea Proventriculus by Yersinia pestis. Applied and Environmental Microbiology. (2023)
  • Slavin P, Sebbane F. Emergence and spread of ancestral Yersinia pestis in Late-Neolithic and Bronze-Age Eurasia, ca. 5,000 to 1,500 y B.P. Proceedings of the National Academy of Sciences. (2022)
  • Bouvenot, T., Dewitte, A., Bennaceur, N., Pradel, E., Pierre, F., Bontemps-Gallo, S., & Sebbane, F. Interplay between Yersinia pestis and its flea vector in lipoate metabolism. The ISME Journal. (2021
  • Dewitte, A., Bouvenot, T., Pierre, F., Ricard, I., Pradel, E., Barois, N., Hujeux, A., Bontemps-Gallo, S., & Sebbane, F. (2020). A refined model of how Yersinia pestis produces a transmissible infection in its flea vector. PLoS Pathogens. (2020)